Cet ouvrage constitue une synthese pour comprendre les racines historiques de la tournure particulierement dramatique du phenomene national dans l'aire culturelle albanaise du Kosovo et de Macedoine et plus generalement dans la region des Balkans. Il se fonde sur une perspective historique nourrie des apports de la science politique et de la sociologie et a pour but de donner des outils d'analyse visant a eclairer la periode la plus recente de cette region de l'Europe.
L'auteur s'est engage dans une histoire de longue duree, en montrant a la fois les erreurs d'interpretation qui sont inscrites dans le discours historiographique nationaliste sur le passe le plus ancien, et la force de certaines empreintes culturelles faconnees par cette histoire. Il analyse la problematique complexe des identites culturelles au sein des Balkans, l'imbrication des rapports sociaux et des dominations politiques. A travers une approche constructiviste, il veut rendre compte du phenomene national et cherche a demontrer tres concretement quand, pourquoi et comment a debute l'entreprise de construction de l'identite nationale albanaise et en quoi elle est devenue source de conflictualites nationalistes qui se poursuivent jusqu'a nos jours.