Dieser Band erforscht die prähistorischen Anfänge der chinesischen Kunst und ihre Entwicklung während der Xia-, Shang- und Zhou-Dynastien. Er untersucht die Bedingungen für die Entstehung der chinesischen Kunst und ihren Wandel in Form, Funktion und Inhalt während der Herrschaft der Drei Dynastien, die sich durch bedeutende Veränderungen in der sozialen und kulturellen Landschaft Chinas kennzeichnet.

A General History of Chinese Art umfasst sechs Bände mit insgesamt neun Teilen, die von der prähistorischen Ära bis zum 3. Jahr von Xuantong während der Qing-Dynastie (1911) reichen. Das Werk bietet eine umfassende Zusammenstellung eingehender Studien über die Entwicklung chinesischer Kunst während der Regierungszeiten der jeweiligen Dynastien und untersucht die Entstehung eines breiten Spektrums künstlerischer Kategorien wie Musik, Tanz, Akrobatik, Gesang, Malerei, Kalligrafie, Skulptur, Architektur und Kunsthandwerk. Im Gegensatz zu früheren Referenzwerken bietet A General History of Chinese Art einen breiten Überblick über den Begriff der chinesischen Kunst, indem es von einem vielfältigen und weniger materiellen Verständnis von Kunst ausgeht, wie meist von der westlichen Wissenschaft vertreten.