De toutes les doctrines traditionnelles, la doctrine islamique est peut-Etre celle oU est marquEe le plus nettement la distinction de deux parties complEmentaires l'une de l'autre, que l'on peut dEsigner comme l'exotErisme et l'EsotErisme. Ce sont, suivant la terminologie arabe, es-shariyah, c'est-A-dire littEralement la #65533; grande route, commune A tous, et el-haqIqah, c'est-A-dire la #65533; vEritE intErieure, rEservEe A l'Elite, non en vertu d'une dEcision plus ou moins arbitraire, mais par la nature mEme des choses, parce que tous ne possEdent pas les aptitudes ou les #65533; qualifications requises pour parvenir A sa connaissance. On les compare souvent, pour exprimer leur caractEre respectivement #65533; extErieur et #65533; intErieur, A l'#65533; Ecorce et au #65533; noyau (el-qishr wa el-lobb), ou encore A la circonfErence et A son centre. La shariyah comprend tout ce que le langage occidental dEsignerait comme proprement #65533; religieux, et notamment tout le cOtE social et lEgislatif qui, dans l'Islam, s'intEgre essentiellement A la religion; on pourrait dire qu'elle est avant tout rEgle d'action, tandis que la haqIqah est connaissance pure; mais il doit Etre bien entendu que c'est cette connaissance qui donne A la shariyah mEme son sens supErieur et profond et sa vraie raison d'Etre, de sorte que, bien que tous ceux qui participent A la tradition n'en soient pas conscients, elle en est vEritablement le principe, comme le centre l'est de la circonfErence.