Barthes etait fascine par la betise. La betise des autres, bien sur, mais aussi la sienne. Dans la lignee de Flaubert, il confond volontiers la betise avec le stereotype, le lieu commun ou la repetition. Autrement dit, on est bete toutes les fois qu'on se laisse aliener par la pensee des autres, que l'on n'est pas soi, et on y echappera en faisant effort pour sortir du lieu commun ou l'investir de sa propre experience. Mais que signifie etre soi? Y a-t-il plus grande betise que de croire a une singularite subjective, a une individualite qui echapperait au fascisme de la langue, au deja dit de la culture? Barthes, hante par la question tragique par excellence, qui suis-je? , mise sur la litterature pour se garder de ces deux formes de betise. Analysant le malaise et la creativite qui habitent toute son oeuvre, ce livre se propose donc d'explorer la betise selon, de et pour Barthes, dans des domaines aussi varies que la litterature, la critique litteraire, la politique, le voyage, le corps ou la modernite.