Peu avant d'acceder a l'episcopat d'Hippone, en l'annee 395/96, Augustin entreprend un projet ambitieux de commentaire sur les epitres de saint Paul. Apres un commentaire succinct sur Galates, et un livre de Questions sur Romains, il entame un commentaire a grande echelle sur Romains, qui devait rivaliser, voire surpasser, tout autre commentaire scripturaire jusqu'alors produit par l'Eglise latine. Cependant, comme il l'admet lui-meme, il se decourage devant l'ampleur de la tache, et abandonne son travail n'ayant commente que le premier paragraphe de Romains. Neanmoins, il decide que ce qu'il a ecrit merite d'etre conserve, et donne a son texte le nom d'Epistulae ad Romanos inchoata expositio ( Commencement de commentaire sur l'epitre aux Romains ). Malgre sa brievete, cette Inchoata expositio revele toute la sagesse et l'imagination d'Augustin lecteur des Ecritures, et comporte dans sa partie finale un riche expose sur la nature du blaspheme contre l'Esprit Saint, qui serait, selon l'Evangile, le peche impardonnable. Ce livre fournit une nouvelle edition critique de l'Inchoata expositio, accompagnee d'une traduction francaise et d'un commentaire detaille sur les aspects litteraires, historiques et theologiques de ce texte-cle pour le developpement de la pensee exegetique d'Augustin.