Países sumidos en el pánico, desesperados por conseguir vacunas, pero temerosos de su efecto. Lo hemos vivido con la COVID-19. En esta épica historia de pandemias e inmunidad, el historiador Simon Schama describe có humanidad y los virus han covivido durante milenios y cómo esta se ha visto atrapada entre el terror al contagio y el ingenio de la ciencia. Con minuciosas explicaciones sobre los estragos de la viruela, el cólera o la peste, se engarzan apasionantes relatos y se presenta a un inolvidable elenco de personajes y ejemplos históricos, cruzando fronteras entre Oriente y Occidente, con los que Schama demuestra que la erradicación de las enfermedades es una tarea no solo científica, sino también política, cultural y personal. En el centro de todo ello, un héroe olvidado: Waldemar Haffkine, estudiante judío, pistolero de Odesa convertido en microbiólogo del insituto Pasteur. Fue aclamado en Inglaterra como «salvador de la humanidad» por crear la primera línea de productión masiva de vacunas en Bombay e inmunizar a millones de personas contra el cólera y la peste bubónica. Este libro es también un fir me recordatorio de la interconexión entre la naturaleza y nuestra propia espetie. En última instancia, defiende Schama, afrontamos juntos determinados retos de nuestro tiempo, entre ellos la lucha contra peligrosas infecciones. En esos momentos, «no hay extranjeros, solo familiares».