La serie de la OMS de Capacitacion en Cuidado Primario del Oido y la Audicion es un nuevo conjunto de cuatro manuales de formacion destinados a dotar al personal de atencion primaria de salud de los paises en desarrollo de metodos simples y costoeficaces para disminuir la carga de trastornos del oido y de la audicion.

Alrededor de la mitad de los casos de sordera y deficit de audicion son evitables, no obstante lo cual, se estima que 278 millones de personas estan afectados por alguna discapacidad auditiva (perdida de la audicion en grado moderado o peor en el mejor oido), y que son mucho mas numerosos aun quienes soportan perdidas auditivas leves u otras enfermedades del oido. Una cuarta parte de las deficiencias auditivas tienen su origen en la infancia, y el 80% del total de personas discapacitadas por un deficit auditivo viven en paises de ingresos bajos o medianos. Se trata de problemas que pueden durar toda la vida y que pueden poner en peligro la vida de quienes los padecen; pueden tener profundos efectos en la capacidad de comunicacion, la educacion, las perspectivas de empleo, las relaciones sociales, y aun propiciar la estigmatizacion. Ademas, imponen una importante carga economica a los paises.

Algunas de las intervenciones mas eficaces y eficientes contra los problemas del oido y la audicion pueden ser aplicadas a nivel primario por agentes capacitados para el cuidado primario del oido y la audicion o personal de atencion primaria de salud, o su equivalente. Aplicadas a gran escala, esas intervenciones tendran un gran impacto en la carga de enfermedades del oido y la audicion. Sin embargo, la mayoria de los paises en desarrollo no disponen de agentes capacitados en esa esfera, y el personal de atencion primaria apenas recibe formacion a ese respecto. Es muy infrecuente que en los programas de rehabilitacion de base comunitaria se aborden esas cuestiones.

La serie de Capacitacion en Cuidado Primario del Oido y la Audicion esta destinado a atender la urgente necesidad de prevenir y tratar los trastornos del oido y de la audicion. Los manuales proporcionan informacion practica y orientacion y se pueden utilizar en el marco de cursillos de capacitacion, como modulos de formacion independiente, o en autoaprendizaje. Se han disenado para que resulten utiles a una amplia variedad de agentes de atencion primaria de salud. Los manuales se pueden utilizar asimismo para que las comunidades comprendan mas facilmente las causas de la sordera y las deficiencias de audicion y el modo de prevenir y tratar esas afecciones.