Die froehliche Wissenschaft enthalt Gedanken zu unterschiedlichsten Themen in fast 400 Aphorismen verschiedener Lange. Im ersten Buch werden die Moeglichkeit der Erkenntnis sowie Aufgabe und Nutzen der Wissenschaft problematisiert. Die Abschnitte behandeln Themen der Erkenntnistheorie, Wissenschaftstheorie und Psychologie im Sinne einer Philosophie des Geistes. Das zweite Buch behandelt insbesondere Fragen zur Kunst und zu Kunstlern; uberlegungen uber Frauen und das Verhaltnis der Geschlechter zum Thema. Das Buch enthalt auch eine Reihe von Auseinandersetzungen mit Nietzsches fruheren Leitbildern Arthur Schopenhauer und Richard Wagner. Das dritte Buch ist hauptsachlich Fragen der Religion und Moral gewidmet. Die Sentenzen 268 bis 275 bestehen nur noch aus knappen persoenlichen Fragen und Antworten, die gleichzeitig Kernthemen von Nietzsches Philosophie anklingen lassen. Das vierte Buch, "Sanctus Januarius", beginnt mit einem (Selbst-)Appell zur Bejahung des Lebens und Denkens. In diesem Buch finden sich gehauft Selbstbetrachtungen. Im funften Buch wird vor allem das Problem des Nihilismus von verschiedenen Seiten beleuchtet. So wird bereits im ersten Abschnitt das "Gott ist tot"-Thema wieder aufgenommen und erlautert, es folgen einige UEberlegungen zur Entwertung der Werte und zur "Selbstaufhebung der Moral", die sich auch in den etwa zur gleichen Zeit entstandenen Vorreden zu den Neuausgaben fruherer Werke wiederfinden.