La nouveaute a aujourd'hui une valeur marchande: un nouveau produit se vend bien, de nouveaux marches s'ouvrent pour etre conquis. Les valeurs scientifiques semblent ici coincider avec les valeurs du marche, quelle que soit la raison de cette coincidence. Qui se tient tant soit peu au courant de l'actualite scientifique entend en effet parler jour apres jour de la demonstration de nouveaux theoremes, de la decouverte de nouveaux virus ou de nouvelles galaxies, de l'emergence de nouvelles technologies ou de l'apparition de nouveaux champs de recherches. C'est a tort qu'on reduirait cette valorisation de la nouveaute au seul souci de promouvoir les sciences aupres de ceux qui en assurent le financement: la nouveaute de l'hypothese, du resultat ou de la methode constitue un critere decisif dans les rapports d'evaluation des travaux scientifiques. Enfin, la nouveaute est aussi l'objet des historiens et des philosophes des sciences: les uns decrivent l'emergence historique effective des nouveautes, les autres s'interrogent sur leurs conditions de possibilite ou sur leurs consequences pour une theorie de la croyance et de la connaissance; les uns comme les autres remarquent que la production de nouveautes, et qui plus est de nouveautes cumulables, caracterise les sciences par rapport a d'autres productions humaines - c'est ce qu'on appelle usuellement le progres scientifique .