Georg Philipp Harsdoerffer, der studierte Jurist, Philologe und Mathematiker, der Patrizier, Diplomat und Richter, ist einer der meistbehandelten Barock-Autoren der letzten beiden Jahrzehnte. Sein Wirken trifft auf die Wissenschaftsagenda unserer Gegenwart: Interdisziplinaritat und Internationalisierung. Sein etwa funfzig Bande umfassendes Gesamtwerk durchdringt nahezu alle Wissens- und Praxisbereiche, mit denen ein Mensch des 17. Jahrhunderts uberhaupt in Beruhrung kommen konnte: ob Anthropologie oder Andacht, Tischsitten oder Technik, Verwaltung oder Verbrechen. Dazu orientiert sich Harsdoerffer gleichermassen an der humanistischen Gelehrtenkultur, am italienischen Manierismus, der franzoesischen Erzahlkunst, der spanischen Mystik und der englischen Wissenschaftstheorie. Harsdoerffers Arbeiten sind solchermassen eine Drehscheibe europaischer Literaturbeziehungen und ein Knotenpunkt samtlicher Diskursfaden seines Zeitalters. Das entspricht dem sozialen Habitus des Berufspatriziers, dessen oeffentliche Gesamtverantwortung keine Einschrankung vorsieht. Der vorliegende Band dokumentiert diese Vielfalt von den Voraussetzungen im Humanismus bis zu den 'letzten Dingen' der Religion.