Germinal, 1885 erschienen, ist das Hauptwerk von Emile Zolas zwanzigbandigem Werk Das Leben der Familie Rougon-Macquart. Es beschreibt die unmenschlichen Verhaltnisse in franzoesischen Bergwerken des 19. Jahrhunderts. Der Roman beleuchtet die Konflikte, die sich nicht nur zwischen Arm und Reich auftun, sondern auch zwischen den verschiedenen Versuchen, gerechtere Verhaltnisse herzustellen. Ein Teil der Bergarbeiter und Bergarbeiterinnen befurwortet einen Streik, ein anderer Teil versucht, mit den Eigentumern der Gruben Einvernehmen herzustellen und zu verhandeln. Dabei wird deutlich, dass vor allem der Eigentumer kleinerer, wenig ergiebiger Gruben den auf ihm lastenden Konkurrenzdruck an die Arbeiter weitergibt, mit dem Argument: Wenn nicht schneller Kohle gefoerdert wird, muss er die Gruben schliessen, und dann haben die Beschaftigten gar keine Arbeit mehr. Germinal gilt als Schlusselwerk des europaischen Naturalismus im ausgehenden 19. Jahrhundert. Der Roman ist wegen der sehr realistisch dargestellten Konflikte mehr als ein Zeugnis fur unmenschliche Arbeitsbedingungen und die menschliche Gleichgultigkeit derer, die davon profitieren. Die Industrialisierung hat rasante Umwalzungen mit sich gebracht. In den Kohle-Schachten arbeiten unter schweren Bedingungen Manner, Frauen und Kinder. Der Protagonist ruft zum Widerstand gegen diese Ausbeutung und gewinnt Anhanger unter seinen Leidensgenossen. Emile Edouard Charles Antoine Zola (1840-1902) war ein franzoesischer Schriftsteller und Journalist. Zola gilt als einer der grossen franzoesischen Romanciers des 19. Jahrhunderts und als Leitfigur und Begrunder der gesamteuropaischen literarischen Stroemung des Naturalismus. Zugleich war er ein sehr aktiver Journalist, der sich auf einer gemassigt linken Position am politischen Leben betei