Mit Gottfrieds Ironie ist ein Erzahlverfahren des Tristan adressiert, das auf fast allen Ebenen des Erzahlens und in fast allen Themenkreisen des Romans zutage tritt. Es aussert sich primar in leisen Dissonanzen zwischen dem, was eine Figur will, was sie sagt und was sie tut, und es tragt wesentlich bei zu jenem realistischen, welthaltigen Eindruck, den der Tristan - verglichen mit seinen Zeitgenossen - auch heute noch evoziert. Ausgehend von diesem literarhistorischen Kasus, entwirft das Buch ein theoretisches Modell, um das Konzept und das Phanomen Realismus - im Sinne einer perennierenden poetischen Kategorie - systematisch zu fassen und historisch beschreibbar zu machen. Es leistet damit Grundlagenarbeit fur eine methodisch kontrollierte historische Erzahlforschung.