Das Geschlecht der Grafen von Pet fy hat nur noch drei lebende Vertreter: Den alten Grafen, einen etwa siebzigj hrigen Junggesellen und Theaterhabitu , seine verwitwete Schwester Judith von Gundolskirchen, die ihre Zeit im Gegensatz zu ihrem Bruder mit Gespr chen mit ihrem Vertrauten Pater Fe ler und Besch ftigung mit der katholischen Kirche ausf llt, und den Neffen der beiden, Egon Graf Asperg, den Sohn einer bereits verstorbenen Schwester der beiden alten Herrschaften. Pet fy und Judith von Gundolskirchen teilen sich im Winter ein Palais in Wien. Hier lernt denn auch Judith von Gundolskirchen die junge Schauspielerin Franziska Franz kennen, f r die Pet fy eine Zuneigung gefasst hat, und gewinnt den besten Eindruck von der jungen Dame. Auch, als man sich Monate sp ter in einem Urlaubs- und Kurort wiedertrifft - Franziska kuriert dort ein Nervenfieber aus, das sie befallen hat, nachdem der alte Graf sich vorerst wieder deutlich von ihr zur ckgezogen hat -, h lt der freundschaftliche Verkehr an. Dennoch ist Judith nicht gl cklich, als ihr Bruder ihr seine sp ten Heiratspl ne anvertraut. Theodor Fontane (1819-1898) war ein deutscher Schriftsteller. Er gilt als literarischer Spiegel Preu ens und als bedeutendster deutscher Vertreter des Realismus.