Lorsque les exiles, quatre ou cinq mois apres leur depart, revirent cette terre objet de tant de voeux, une joie immense dut remplir leurs coeurs. Propheties, esperances, reves d'avenir, etaient devenus une realite !... Leur joie, cependant, ne fut pas sans nuage. Le pays et particulierement la ville sainte, centre de leurs affections, etaient desoles. Une grande partie du sol etait occupee par des etrangers, le nord par les Samaritains ou Cutheens, le sud par les Idumeens. A la verite, ces regions durent etre en partie abandonnees par leurs possesseurs et cedees aux proprietaires legitimes; mais, par cela meme, ils devinrent pour les Judaites d'implacables ennemis. D'ailleurs, les debuts du nouvel Etat juif furent pauvres et difficiles. Il ne put meme pas occuper le territoire entier de l'ancien royaume de Juda. La population, de quarante mille hommes seulement, ne pouvait cultiver un territoire bien etendu. La colonie rapatriee se groupa ainsi autour de Jerusalem, a proximite de cette capitale dont les ruines attendaient encore leur reparation. Mais cette situation avait son bon cote serree ainsi pres de sa capitale, la population du pays etait a meme de savoir tout ce qui s'y passait et d'y prendre une part active.