Embrassant le défi de la compréhension de l'islam en contexte autour de l'altérité et des normes, l'ouvrage est original à trois égards. Tout d'abord, par son approche trans-historique, où passés et présents sont intimement inter-reliés, éclairant des phénomènes contemporains à travers leurs enracinement et genèse historiques et en mettant en évidence des phénomènes passés dans la perspective, voire la prospective, d'enjeux contemporains. Ensuite, par son approche trans-religieuse et trans-civilisationnelle (en l'occurrence islamo-chrétienne) dans plusieurs chapitres, pour aborder l'islam, dans ses rapports avec les minorités et en tant que minorité lui-même en contexte européen, et, de manière comparée, avec le christianisme: une approche permettant par expérience-miroir de contextualiser l'islam, souvent prisonnier de prismes essentialisants. Enfin, l'ouvrage apporte, dans une perspective pluri- et inter-disciplinaire, un état des lieux de l'apport des diverses disciplines qui l'embrassent, à la pointe des connaissances des sciences humaines et sociales de 21e siècle.