Chirurgie esthetique, cesarienne sur demande, contraception definitive pour raison environnementale, aides medicales a la procreation, etc. De telles demandes, lorsqu'elles ne sont pas liees a des maladies et qu'elles choisissent la medecine pour s'accomplir, forment ce que l'auteur appelle la "medecine des desirs". Un ensemble de pratiques et de techniques encore difficilement acceptees par la communaute medicale et les societes meme democratiques. Or au nom de quoi les exclure de la medecine? Dans cet ouvrage, l'auteur, philosophe de la medecine et ethicien a l'hopital, construit et defend une conception minimaliste de la medecine: une ethique basee sur un seul principe regulateur, le respect de l'autonomie individuelle. C'est aux seuls individus de decider des fins de leur existence et des moyens pour les atteindre. La medecine doit etre au service des hommes.