"D'un point de vue epistemique general, la modelisation consiste a construire des objets d'interrogation substitutifs dans le but de faciliter la comprehension de pans de realites - ou systemes-cibles - auxquels ils viennent se substituer. Une maquette d'avion, un diagramme ou une souris de laboratoire peuvent faire fonction de modele. Leur heterogeneite est manifeste, qu'il s'agisse de la materialite du modele ou du type d'investigations qu'il rend possible. Reflechir sur la modelisation exige d'etudier les determinants pluriels des modeles, de rechercher les criteres qui permettent de differencier leurs fonctions et leur modus operandi, de s'interesser aussi a l'histoire de leurs mutations depuis le XIX siecle.L'omnipresence actuelle des modeles dans tous les domaines de la recherche theorique et appliquee accroit la necessite d'une telle clarification. Des lors que de nombreux modeles sont partie prenante du processus de la decision politique, les interrogations sur leur validite et leur lien avec une realite donnee sont un enjeu public majeur."