Dans cet essai - qui se lit comme un roman -, le grand historien de la Revolution desensorcelle la sorciere: il la rehabilite, en montrant qu'elle n'est que le resultat d'une epoque. Dans la societe feodale du Moyen Age, elle est l'expression du desespoir du peuple. A travers la sorciere, c'est a la femme que Michelet s'interesse: elle dont la servitude absolue la conduit a transgresser les regles etablies par l'Eglise et le pouvoir. Il met en avant sa feminite, son humanite, son innocence: ce par quoi elle subvertit tout discours visant a la cerner. En l'arrachant aux terrifiants manuels d'Inquisition et aux insupportables comptes rendus de proces, en faisant sentir ce qu'il y a d'insaisissable dans la figure de la sorciere, il la rend a sa dimension poetique.