Hector Berlioz publie en 1843 un "Grand Traite d'instrumentation et d'orchestration modernes" dont il donne une edition augmentee de L'art du chef d'orchestre en 1855: il y manifeste de facon eclatante sa creativite de musicien et d'ecrivain. Ce volume tente de montrer l'originalite de sa demarche a une epoque ou la facture instrumentale se developpe considerablement, mais ou Berlioz est presque l'un des seuls a mener en France une reflexion d'ensemble sur l'orchestre. Dans ce texte surprenant, ou se melent reve utopique sur l'orchestre ideal et conseils tres precis livres aux instrumentistes et aux chefs, envolees lyriques et analyses d'exemples musicaux, l'orchestre apparait comme un vaste theatre ou se joue l'avenir de l'art.