Die Handlung des Romans dreht sich um einen jungen Mann, der im Verdacht steht, halb Mensch, halb Bar, seit er geboren wurde, nachdem seine Mutter zerfleischt wurde (und, wie von den Bauern glaubten, vergewaltigt) von einem Baren. Prosper Merimee (1803-1870) war ein franzoesischer Dramatiker, Historiker, Archaologe und Autor von Kurzgeschichten. Anschliessend absolvierte er ein Studium der Rechtswissenschaften, begann sich aber auch als Autor zu betatigen. Fruh auch fand Merimee Zutritt zu Pariser Kunstler- und Literatenkreisen. Zu seinen bekanntesten Prosawerken zahlen Mateo Falcone, Tamango (beide 1829), Die Bartholomausnacht (1829), Die etruskische Vase (1830), Die Venus von Ille (1837), Colomba (1840) und Carmen (1845).