X 1 O S R Cher lecteur, J'entre bien tard dans la sphere etroite des ecrivains au double alphabet, moi qui, il y a plus de quarante ans deja, avais accueilli sur mes terres un general epris de mathematiques. JI m'avait parle de ses projets grandioses en promettant d'ailleurs de m'envoyer ses ouvrages de geometrie. Je suis entiche de geometrie et c'est d'elle dontje voudrais vous parler, oh! certes pas de toute la geometrie, mais de celle que fait l'artisan qui taille, burine, amene, gauchit, peaufine les formes. Mon interet pour le probleme dont je veux vous entretenir ici, je le dois a un ami ebeniste. En effet comme je rendais un jour visite il cet ami, je le trouvai dans son atelier affaire a un tour. Il se retourna bientot, puis, rayonnant, me tendit une sorte de toupie et me dit: "Monsieur Besse, vous qui calculez les formes avec vos grimoires, que pensez-vous de ceci?)) Je le regardai interloque. Il poursuivit: "Regardez! Si vous prenez ce collier de laine et si vous le maintenez fermement avec un doigt place n'importe ou sur la toupie, eh bien! la toupie passera toujours juste en son interieur, sans laisser le moindre espace.))
Je rentrai chez moi, fort etonne, car sa toupie etait loin d'etre une boule. Je me mis alors au travail ...