Jusqu'a present, on ne possedait aucun document serieux permettant d'elucider la vie d'un des hommes qui ont le plus contribue au developpement et a la propagande de l'illuminisme en France, Martines de Pasqually, l'initiateur de Claude de Saint-Martin, dit le Philosophe inconnu, et le fondateur du rite des Elus Coens. Representant de la tradition martiniste, nous avons ete mis a meme, grace a notre loge de Lyon, d'etudier des archives miraculeusement sauvees et qui permettent de jeter une lumiere decisive sur l'histoire de l'illuminisme en France au XVIIIe siecle et sur les rapports des loges avec la stricte observance du baron de Hundt. Ces archives proviennent d'un homme a peine connu des auteurs speciaux, J.-B. Willermoz, place a la tete du mouvement esoterique a Lyon et qui a joue un role des plus importants dans l'histoire du martinisme. Papus analyse ici chacun des documents retrouves d'un triple triple point de vue: - Au point de vue de la vie de Martines (ses affaires et ses voyages). - Au point de vue de la doctrine du maitre et de ses pratiques magiques. - Au point de vue de la realisation pratique de la Societe des Elus cohens. Chacun de ces trois chapitres est precede d'un avant-propos sur la doctrine martiniste et le caractere de cette societe secrete des Elus coens et de son influence.