Im Mittelpunkt der 18 Originalbeitrage steht das fur die Entwicklung moderner Gesellschaften zentrale Problem der Wechselbeziehung von politischen Fuhrungsgruppen und politischen Institutionen. In theoretischer und empirischer Perspektive wird vor allem ein Thema variiert: die Bedeutung politischer Fuhrungsgruppen fur die politische Willensbildung der Gesellschaft. Neben den klassischen Fragen der Elitenforschung zur Herkunft und Rekrutierung der politischen Klasse sowie Fragen der politischen Reprasentation werdendie Aspekte von Konflikt und Konsens, von Innovation und Wandel behandelt.