Es war ein lachender Maiabend auf dem Kalenberg. Oben um das Schloss bluhte und duftete der Fruhling und die Blatter der roten Akazie warfen gezackte Schatten auf den tauigen Rasen. Unten im Dunkel des Tals sprangen die zahmen Rehe aus dem Gehoelz und schauten begehrlich nach der hellen Gestalt der Herrin, welche den holden Segen des Gastrechts jedem erteilt, der in den Bannkreis des Schlosses tritt, dem Menschen, wie dem Vogel und dem Wild. Die Ruhe des Abends lag auf Hugel und Tal, nur aus weiter Entfernung klang zuweilen das Rollen des Donners in die lichtvolle, gluckliche Landschaft. An diesem Abend sah Eure Hoheit, an die Steine der alten Schlossmauer gelehnt, sorgenvoll uber die fruchtbaren Felder hinein in die dammrige Ferne. Was mein edler Furst damals sprach: uber die Verwirrung der letzten Jahre, uber die Mutlosigkeit und mude Abspannung der Nation, und uber den Beruf des Dichters, der gerade in solcher Zeit dem Volke einen Spiegel seiner Tuchtigkeit vorhalten solle zur Freude und Erhebung, - - das waren goldene Worte, in denen sich ein grosser Sinn und ein warmes Herz offenbarten und sie werden lange nachklingen in dem Herzen des Hoerers. Seit diesem Abend habe ich den Wunsch, mit Eurer Hoheit Namen das Buch zu schmucken, dessen Plan ich damals mit mir herumtrug. Fast zwei Jahre sind seitdem vergangen, ein furchtbarer Krieg ist entbrannt, und mit finstrer Sorge sieht der Deutsche in die Zukunft seines Vaterlandes.