Der vorliegende vierte Band der Reihe "Systemwechsel" setzt die Systematik der ersten drei Bande fort, mit der die Herausgeber versuchen wollen, Pro- bleme der Systemtransformation im interregionalen Vergleich auf unter- schiedlichen Ebenen zu analysieren: Nach Fragen des allgemeinen theoreti- schen Standes politikwissenschaftlicher Transformationstheorie im Band 1 und der Beschaftigung mit Problemen der Herausbildung von konsolidierungsfahi- gen Institutionen im Band 2, wurde im dritten Band die Rolle von Parteien im Transformations-und Konsolidierungsprozess junger Demokratien der dritten Welle untersucht. An die UEberlegungen dieses dritten Bandes knupft der vor- liegende Band 4 unmittelbar an: Die zehn Beitrage setzen sich mit der Rolle von Verbanden und Interessengruppen im Transformationsprozess auseinander und wurden -von wenigen Ausnahmen abgesehen -auf einer Tagung des Ar- beitskreises Systemwechsel der DVPW im November 1995 in Saarbrucken erstmalig diskutiert. Die Grundfrage, mit der alle Beitrage sich in unterschiedlichen regionalen und systematischen Kontexten beschaftigen, ist aus der Untersuchung der Funktionsmechanismen etablierter Demokratien wohlbekannt. Sie richtet sich auf den Beitrag nicht-staatlicher, freiwilliger' gesellschaftlicher Organisatio- nen zur Funktionsfahigkeit demokratischer Ordnungen. Entsprechend stehen zwei Fragen im Zentrum des Erkenntnisinteresses: Welche Rolle haben inter- mediare Gruppen langerfristig im Verlauf politischer Transformationsprozesse gespielt? Welche Wechselwirkungen lassen sich zwischen der Konsolidierung neuer Demokratien und der Artikulation und Vermittlung von Gruppeninteres- sen ausserhalb der Kanale des Parteiensystems erkennen? Der besondere Dank der Herausgeber gilt der Kooperationsbereitschaft der Autor/innen, die mit grosser Geduld den relativ langen Herausgabeprozess be- gleitet haben.