Nee paysanne en 1762 dans l'Ardenne belge, Theroigne est l'une des plus belles figures de la Revolution: demi-mondaine entretenue par un marquis jaloux a la veille de l'ouverture des Etats- Generaux, elle se construit, a la faveur du combat pour la liberte, une identite nouvelle, ouvre un salon a Paris et fonde une societe patriotique. La presse royaliste fait d'elle alors une libertine sadienne, que l'on accuse d'espionnage. En 1792, au sommet de sa gloire, elle reclame la levee de " bataillons d'amazones " pour combattre les monarchies aux frontieres. En pleine Terreur, le delire s'empare d'elle: la folie la sauvera de la guillotine. Internee jusqu'a sa mort en 1817, elle deviendra pour la medecine un grand cas de melancolie, tandis que Baudelaire, Michelet et plus tard Sarah Bernhardt chanteront sa legende.Cette premiere grande biographie critique de l'une des pionnieres du feminisme, fondee sur des sources inedites, fut l'un des succes des commemorations du Bicentenaire de la Revolution francaise.Nouvelle edition, avec une preface et une postface inedites.