En 2003 le prix Goncourt fête son centenaire, véritable événement dans l'histoire des lettres françaises. Les textes réunis dans ce volume proviennent d'un colloque qui a eu lieu à l'Université de Glasgow en mars 2003 et analysent les succès, les scandales, et les déb'ts littéraires que le prix a suscités et qui ont marqué le vingtième siècle. Le phénomène Goncourt est abordé de plusieurs points de vue critiques, aussi bien littéraires que sociologiques et historiques. Tout en considérant des sujets aussi divers que l'Académie Goncourt, la politique et l'identité nationale, le colonialisme et la valeur des prix littéraires, le volume se veut une ouverture sur l'avenir des lettres. Le tout est enrichi d'un entretien avec Edmonde Charles-Roux, Présidente de l'Académie Goncourt.