Der Beitrag der Frauen zur Entwicklung einer karitativen und sozialen Zivilgesellschaft ist weitgehend in Vergessenheit geraten. Lediglich die Bedeutung von Diakonissen und Ordensschwestern wurde gelegentlich gewurdigt. Die Arbeit der judischen Vereine blieb in der christlichen Literatur unbeachtet. Als Ergebnis einer selektiven Erinnerungskultur wird die Vorgeschichte unseres Sozialstaates verbunden mit Namen von Mannern wie Fliedner, Wichern, Kolping, Ketteler, Bodelschwingh oder Bismarck. Dagegen befindet sich die Aufarbeitung der Geschichte der ersten karitativen Vereine und der Grunderinnen sozialer Institutionen noch in den Anfangen. Hammer, Kenner diakoniegeschichtlicher Entwicklungen, beleuchtet Biographien von Vorkampferinnen und die Geschichte von Vereinigungen karitativ tatiger Frauen in den Anfangen der sozialen Bewegung.