Der Autor beschreibt das bewegte Leben Wilhelms I. im Stil einer modernen, chronologisch strukturierten Biographie und fokussiert dabei auf jene Initiativen und Entscheidungen, mit denen Wilhelm I. Einfluss auf die Geschichte nahm. Das Buch zeichnet ein neues Bild des bislang unterschatzten ersten Deutschen Kaisers. Wilhelm I. (1797-1888) herrschte 30 Jahre uber Preussen, davon 17 Jahre uber ganz Deutschland - und hinterliess in der Geschichte tiefere Fussspuren als weithin angenommen. Wilhelm, dessen Popularitat im Lauf seines Lebens heftig schwankte, bewirkte bei seinem Machtantritt einen tiefgreifenden politischen Umbruch in Preussen. Er sturzte sein Land in den Verfassungskonflikt und machte mit seinen Armeereformen Preussens Siege in den deutschen Einigungskriegen moglich. Bislang kaum bekannt: Wilhelm I. entfaltete zunachst als Oberster Kriegsherr und dann als Deutscher Kaiser betrachtliche Wirkungsmacht. Einigen Einfluss nahm er auch auf die "Judenfrage". Die Biographie zeigt: Ohne das Vorgehen Wilhelms I. ware die preussisch-deutsche Geschichte in mancherlei Hinsicht anders verlaufen.