Rien ne paraît aujourd'hui plus simple que d'envoyer une carte postale depuis l'étranger ou de joindre par téléphone les antipodes. Les réseaux de communication, postaux ou électriques, s'affranchissent non seulement des distances, mais des frontières. Cet état de fait n'a rien de naturel ou de techniquement déterminé. Pour lui donner la forme qu'il a prise, il a certes fallu des moyens matériels, révolutionnés au cours des innovations, mais aussi des accords politiques et techniques.
Le présent ouvrage est le premier à proposer une histoire, de l'intérieur et dans la longue durée, de la coopération qui a ainsi canalisé l'expansion internationale des flux d'information depuis la seconde moitié du XIXesiècle. En suivant les acteurs français, il plonge dans l'espace méconnu des organisations techniques internationales, avec leurs débats feutrés aux lourds enjeux économiques et symboliques, où se sont articulés de manière originale la souveraineté des Etats, le service d'un public transnational et un idéal de rapprochement des peuples. Récit de la mise au monde des réseaux, c'est aussi celui de la mise en réseaux d'une Europe où les frontières sont moins des barrières que des franchissements. Avec au coeur, à la charnière du technique et du diplomatique, la communauté discrète et puissante des experts.