In Krijgsvolk behandelt Erik Swart de gewapende macht te lande van de Nederlandse opstandelingen tegen Filips II in de eerste fase van de Opstand. Anders dan wat tot dusverre is aangenomen, bezaten de opstandelingen wel degelijk coherente ideeen over oorlogvoering en een strijdmacht om deze uit te voeren. Swart werpt dan ook een nieuw licht op het succes van de Nederlandse Opstand tot 1590 en daarmee op het ontstaan van het Staatse leger en de militaire macht van de Republiek. De troepen van de rebellen zaten middenin een proces van professionalisering dat al voor de Opstand was begonnen. Willem van Oranje vervulde een prominente rol in het proces dat zich onder Maurits zou voortzetten.